16 DE AGOSTO, DÍA DEL NIÑO EN PARAGUAY

Más allá de lo que puede significar el día del niño en cada país, en el nuestro tiene que ver con una historia real y a la vez muy trágica. Esta sucedió a niños paraguayos en tiempos de la Guerra Grande cuando con el Mariscal López al frente, defendían nuestro territorio de las fuerzas de la Triple Alianza, conformada por Brasil, Argentina y Uruguay. Aquel 16 de agosto de 1869, en las primeras horas de la madrugada, los aliados se lanzan persiguiendo al ejército de López. El Mariscal, dispone poner toda resistencia al enemigo y que todas las mujeres, niños y heridos, retornaran a sus hogares por el peligro que corrían siguiendo al ejército. López marchó al frente de lo que restaba del ejército, así como los integrantes del “Batallón 40”, compuesto por niños que contaban entre 8 y 14 años, que aún no entendian la injusticia de la guerra y hasta donde el ser humano es capaz de llegar. Intentando conducir las pesadas carretas cargadas con municiones, pertrechos y provisiones, por cuestas y colinas, marchó el ejército con las residentas, mujeres paraguayas. A estos jóvenes los disfrazaron con barbas postizas, hechas del relleno de los marlos de maíz o de las crines de los caballos muertos. Portaban un palo tallado con forma de fusil para que a la distancia el enemigo creyera que eran hombres armados. Ancianos voluntarios y heridos, se agruparon en torno a ellos procurando hacer más sólida la resistencia. Sus madres y hermanas aguardaban escondidas entre los matorrales para prestarles auxilio. En muchos casos, se unieron a sus hijos en la lucha. Ciudades habían sido tomadas, quemadas, inclusive desviaron un río para inundar una fundición de hierro. Los paraguayos carecían de armas, los invasores portaban armamentos modernos. El hambre y las enfermedades diezmaban las tropas paraguayas. Aun así los niños se irguieron para defender la patria. Los 4.000 combatientes nacionales fueron alcanzados por las fuerzas aliadas, al salir al campo raso llamado Acosta Ñu. Las fuerzas atacantes sumaban 20.000 hombres de las tres armas. Las fuerzas resisten sangrientos embates de los adversarios y en medio de la batalla se oyó un estremecedor rumor, aproximándose, haciendo temblar la tierra. Los niños quedaron expectantes, era la caballería imperial, galopando a toda velocidad, hacia donde ellos se encontraban. El pueblo de Acosta Ñu fue sitiado por las fuerzas brasileñas y en la plaza principal donde se encuentra la iglesia ocurrió la sangrienta batalla final en donde los niños y adolescentes armados de valor retrasaron el avance de las tropas hasta ser arrasados. La iglesia fue quemada al igual que los edificios principales y todos los documentos importantes pertenecientes a nuestra historia. Triunfó el invasor. Los niños no pudieron, estando a pie, mal alimentados y desarmados, hacer frente a los avezados jinetes brasileros que se les abalanzaron encima y que al percatarse de que eran solo niños, los masacraron sin compasión. Los brasileros prendieron fuego al campo diseminado de muertos y heridos. Así murieron los niños de la Patria vieja. Esta batalla es considerada la más brutal de la Guerra Grande y sin precedentes en el mundo. En honor a aquellos jóvenes, caídos heroicamente en el combate, se estableció celebrar el 16 de agosto el “Día del Niño ” recordando ese acto de heroísmo honrando aquella juventud desvastada.
Recordemos esta fecha por su significado verdadero, si bien es una historia triste merece que se sepa. Este es nuestro homenaje para estos niños que lucharon y murieron por la patria.

Fuente: Wikipedia y http://www.abc.com.py/ Imagen: Google